День рожденья я с раннего детства любил. За сюрприз посредине стола, И за то, что я в школу в тот день не ходил, И за торт, что мне мама пекла. Были трудными годы, подарки — скромны, Но был счастлив я, шашку беря. И казалось на сутки возвратом весны Мне седьмое число сентября. Шашка — радость. Воздушен кусок пирога. Только в этом ли главное было?! — Тут не дорог подарок — любовь дорога, — Мне с улыбкою мать говорила. Эту старую мудрость постиг я вполне Много позже, когда подо Мгою День рожденья, меня отыскав на войне, В блиндаже повстречался со мною. Мы сквозь ливень пришли после боя назад, Печь, треща, разливала жару, Пар клубился над мокрой одеждой солдат, Как туман над рекой поутру. И когда нам вино старшина отмерял Строго — боже спаси просчитаться! — Писарь, роясь в каких-то бумагах, сказал: — А у нас новорожденный, братцы! Пусть в далекие дали ушел этот день, Но и ныне он в памяти ярок. Все богатство солдата — шинель да ремень, — Где солдат раздобудет подарок? Но сквозь дальние годы я вижу блиндаж И на ящике из-под снаряда — Десять кружек. — Бери, брат наводчик, уважь! Чем богаты, тем, значит, и рады! Кружки были под стать продубленным бойцам, В метках ссадин, просты, грубоваты, В каждой ровно сто грамм, фронтовые сто грамм, Что дают после боя солдату. Юбиляру же, как ни взволнован он был, Было все ж от чего растеряться, Если водки он в жизни почти и не пил, А сравнялось ему восемнадцать. После третьей — блиндаж покачнулся слегка И на песенных крыльях поплыл… — Тут, брат, суть не в подарках — любовь дорога! — Улыбаясь, сержан пробасил. Годы шли… И недавно, когда листопад Закружил среди дачных огней, День рожденья, как год и как десять назад, Вновь созвал в моем доме гостей. Нынче весело! Тосты смешны и бойки, Каждый быть бесшабашным готов, Хоть у многих уже посветлели виски От забот и студеных ветров. Я смеялся, а в сердце тревога росла. Ты ведь первой прийти обещала. — Вот приду и отвечу, — сказала. Стукнет дверь — стукнет сердце: пришла не пришла? И когда вдруг вошла ты в веселом огне Своих солнечно-теплых волос, И когда подошла, улыбаясь, ко мне — Все смела: и укор и вопрос. И сказала, как будто все беды рубя: — Все решила я. Дар принимаешь? Я дарю тебе душу свою и себя Насовсем, навсегда! Понимаешь? «Я дарю тебе душу свою и себя»! То ли ветер гудит у реки? «Я дарю тебе душу свою и себя»! То ли сердце стучится в виски? Неужели я счастье схватил за рога? И впервые сказать не пришлось, — Что не дорог подарок — любовь дорога, Если все воедино слилось! Только знаешь, сейчас говорить о любви Я не в силах простыми словами. Хочешь, чуть старомодным меня назови И блесни, улыбаясь, глазами. Но за дар, за надежды, что стали близки, За минуты высокие эти Я как в храме касаюсь губами руки. Самой щедрой и нежной на свете!