Пришел в Эфес однажды Иоанн, Спасителя любимый ученик, И юношу среди толпы заметил Высокого, прекрасного лицом. И восхотел души его для Бога, И научил, и, в вере утвердив, К епископу привел его, и молвил: «Меж нами – Бог свидетель: предаю Тебе мое возлюбленное чадо, Да соблюдешь ты отрока от зла!» И град Эфес покинул Иоанн, И за море отплыл в другие страны. Епископ же, приняв ученика, Хранил его и наставлял прилежно, Потом крестил. Но отрок впал в соблазн И стал к мужам безумным и блудницам На вечери роскошные ходить, И пил вино. Ночным любодеяньем И кражами он совесть омрачил. И увлекли его друзья в ущелье Окрестных гор, в разбойничий вертеп. Грабители вождем его избрали. И многие насилья он творил И проливал людскую кровь… Два года С тех пор прошло. И прибыл Иоанн Опять в Эфес и молвил пред народом Епископу: «О, брат, отдай мне то, Что предал я тебе на сохраненье». Дивился же епископ и не знал, О чем глаголет Иоанн, и думал: «О некоем ли золоте меня Он испытует?» Видя то, Учитель Сказал ему: «Скорее приведи Мне юношу того, что на храненье Доверил я тебе». И, опустив Главу, епископ молвил со слезами: «Сей отрок умер». Иоанн спросил: «Духовною ли смертью иль телесной?» Епископ же в ответ ему: «Духовной: К разбойникам на горы он ушел…» И в горести воскликнул Иоанн: «Но разве я пред Богом не поставил Тебя хранителем его души И добрым пастырем овцы Христовой?.. Коня, скорей коня мне приведи!» И на коня он сел, и гнал его, И гор достиг, и путника в ущелье Разбойники схватили. Он же молвил: «К вождю меня ведите». Привели. Суровый вождь стоял во всеоружье, Склонясь на меч. Но вдруг, когда увидел Святителя, грядущего вдали, — Затрепетал и бросился бежать В смятении пред старцем безоружным. Но Господа любимый ученик, Исполненный великим состраданьем, По терниям, по остриям камней, Над пропастью, как за овцою – пастырь, За грешником погнался, возопив: «Зачем, мое возлюбленное чадо, От своего отца бежишь? Молю, Остановись и пожалей меня, Бездомного и немощного старца! Я слаб: тебя догнать я не могу… Не бойся: есть надежда на спасенье: Я за тебя пред Богом отвечаю… О, сын мой милый, верь: меня Спаситель Послал тебе прощенье даровать. Я пострадаю за тебя: на мне Да будет кровь, пролитая тобою, И тяжесть всех грехов твоих – на мне». Остановился отрок и на землю Оружие поверг, и подошел, Трепещущий, смиренный, к Иоанну, И край его одежд облобызал, И, пав к ногам, воскликнул: «Отче!» Под ризою десницу от него Укрыв: она была еще кровавой. Учитель же привел его в Эфес. И юноша молитвой и слезами Грехи свои омыл, и в оный день, Когда пред всем народом в Божьем храме К Святым Дарам разбойник приступил, Как над овцой любимой «пастырь добрый», Над грешником склонился Иоанн; И радостью великою сияло Лицо его, меж тем как подавал Он кровь и плоть Спасителя из чаши, И солнца луч обоих озарил — И патриарха с чашей золотою, И в белых ризах отрока пред ним, Как будто бы ученика Христова И грешника соединил Господь В одной любви, в одном луче небесном.