Куда ни глянешь — без призора, Чуть от дороги шаг ступи, Солончаковые озера Как полотно лежат в степи, В степной жаре, как будто рядом, Их набеленные холсты. Но ты, семь раз отмерив взглядом, Отрежешь лишних две версты. Пока до них дойдешь усталый И там, где ждал глотка воды, Найдешь соленые кристаллы, Волн затвердевшие ряды. Но рядом будет так похоже, Что там глубокая вода… Тебе придется лезть из кожи, Чтоб как-нибудь попасть туда. Ты час пройдешь и два и разве Под вечер, вымокший и злой, В конце концов найдешь над грязью Воды в два пальца светлый слой. Кто раз пошел — себя жестоко Лишил покоя на земле, Где все так близко и далеко, Почти как в нашем ремесле.