Жили-были грозный царь И веселый чеботарь. Грозный царь страною правил. Чеботарь заплатки ставил. И жилось чеботарю Веселее, чем царю. Царь не ест, не спит спокойно, У царя пиры да войны, А сапожник в мастерской Тянет дратву день-деньской, Шьет, кроит и ставит латку, А потом возьмет трехрядку, Скажет: — Ну-ка, запоем! — И зальется соловьем. В пляс пойдут его ребята — Так, что пол трещит дощатый! Но прослышал государь, Как беспечен чеботарь. Издает приказ он краткий: «Запрещаем класть заплатки На башмак и на сапог. Нарушителей — в острог!» У царя и власть и сила. Чеботарь припрятал шило, Дратву, нож и молоток, Мастерскую — на замок И сидит себе на рынке, Чистит публике ботинки. До того натрет башмак, Что блестит он, точно лак. Царь узнал про эту чистку, Пишет новую записку: «С пары чищеных сапог Троекратный брать налог!» Чеботарь опять без дела, Ждать работы надоело, Взял он в руки два ведра Да к реке пошел с утра. Стал он в жаркую погоду Продавать речную воду: — Подходи, народ, сюда, Вот холодная вода! За копейку выпьешь кружку, А полкружки за полушку! Поступил к царю донос: — Появился водонос. Воду носит он народу, А верней, мутит он воду! Бородою царь потряс И велел писать приказ: «Запрещается народу Пить в жару сырую воду!» Сел на камень водонос, Загрустил, повесил нос, И жена и дети босы… — Не пойти ли мне в матросы? Я и ловок, и силен, И смекалкой наделен. Входит он в контору флота, Говорит: — Служить охота, То есть плавать по морям — Нынче здесь, а завтра там! Видят — парень он здоровый, Рост приличный, двухметровый. Взяли малого во флот. Вот однажды царь плывет На своей на царской яхте, А моряк стоит на вахте. Вдруг поднялся ураган. Смыты с борта капитан, И помощник, и матросы. Гонит яхту на утесы… Так и есть! Раздался треск, А потом зловещий плеск. Где пробоина? У носа. Боцман требует матроса: — Надо, брат, заплату класть, Чтобы судну не пропасть! Говорит матрос: — Положим! Положить заплату можем, Но простите: ваша власть Не велит заплаты класть!.. Царь выходит из каюты, Непричесанный, разутый. По колено борода, По колено и вода. Подзывает он матроса, Все того же водоноса. Молит жалобно: — Нырни Да пробоину заткни! Награжу тебя чинами, Галунами, орденами, Сколько ты воды хлебнешь, Столько чести наживешь. За глоток воды студеной — По медали золоченой! А матрос царю в ответ: — Воду пить приказа нет. Не велели вы народу Пить в жару сырую воду! Ну да ладно. Я нырну. Не идти же нам ко дну… Только вы уж извините — Все приказы отмените, Или каждый ваш приказ Обернется против вас!