На промысел пошли два друга, два соседа, И встретили в лесу морщинистого деда. Казалось, он корой коричневой оброс От пяток до седых взлохмаченных волос, И только на лице сквозь узенькие щели Глаза, как светляки зеленые, блестели, — Идите стороной, — прошамкал он, — друзья, Здесь в яме под сосной скрывается змея! Сначала в сторону свернули оба друга, Потом подумали: «А может, дед — хитрюга? Он выдумал, что нам грозит змеиный яд, Чтоб утаить от нас в лесу зарытый клад». Немного подождав, они пробрались к яме И стали землю рыть обеими руками, Покуда не нашли под камнем, наконец, Червонным золотом наполненный ларец — Монеты старые, и кольца, и медали. Соседи шепотом советоваться стали: Как быть? Бесценный груз им не поднять двоим. Позвать кого-нибудь? Делиться надо с ним… Уйти и с лошадью сюда вернуться снова? Но оба вспомнили про старика лесного. Кто знает, что еще придумает хитрец! Нет, пусть один из них постережет ларец, Пока другой сосед пойдет дорогой краткой И в лес воротится с телегой и лошадкой. Вот прибежал сосед домой — в свое село — И говорит жене: — Уж так нам повезло! В лесу нашли мы клад. Готовь обед, не мешкай, Сейчас за золотом отправлюсь я с тележкой. Жаль, что сокровище не все досталось нам, А поделить его придется пополам. Ты начини, жена, пирог крысиным ядом, Авось тогда одни мы завладеем кладом!.. Вот испекла жена отравленный пирог. Перекрестился муж и вышел за порог. А между тем другой сосед сидел у клада И думал: «Ах, как жаль, что нам делиться надо! Когда бы завладел я кладом целиком, Построил бы я дом на берегу морском, Лежал бы целый день на золотом песочке, Женился б на княжне… Да нет, на царской дочке! А если на двоих делить придется клад, Мне дочка царская достанется навряд… Замешкался в пути приятель мой, однако, У денег я сижу, голодный как собака. Ну, погоди, дружок! При мне мое ружье. Свинец дарю тебе, а золото — мое!..» И только скрип колес раздался из-за елки, Он выстрелил в упор в соседа из двустволки. Сосед упал ничком на землю у колес. Убийца золото в телегу перенес, Прикрыл соломою, потом дерюгой рваной И вдруг нашел пирог, поджаристый, румяный. Кусочек проглотил — и головой поник… Недаром про змею рассказывал старик.